上世紀五六十年代，在溇澧河畔、三湘大地，只要一提起慈利的李宜秀這個名字，人們就會繪聲繪色地講起她如何見到毛澤東主席和金日成元帥，與兩位國家元首握手、合影和榮獲國家、省、地、縣多枚勛章的情景。
故事發(fā)生在上世紀五十年代抗美援朝時期，轉眼60年過去了，已進入耄耋之年的李宜秀仍對那段激情燃燒的歲月記憶猶新。

全縣第一個農村女青年共產黨員
李宜秀，上世紀30年代初出生于慈利縣環(huán)溪鄉(xiāng)金龍村（今象鼻嘴）。她父親封建思想較濃，嚴重地重男輕女，生下她后，準備將她丟棄。幸好母親和叔母苦苦哀求，將她留下來，才保住性命。長到7歲，見她面貌端莊秀麗，于是叫她宜秀。
可是，小宜秀并沒有擺脫苦難的命運。因生活困難，她被送到同村褚家當了童養(yǎng)媳。褚家條件也并不寬裕，家務重擔全落在宜秀稚嫩的肩上。小宜秀人還不到一張犁高，便干起男人們駕牛犁田的重活。她是全村乃至全縣第一個馭牛揚鞭的農家女子。
“男人能辦到的事，女人也能辦到。”這話是李宜秀說的?；楹蟮囊诵阈钜活^短發(fā)，乍看像個俊小伙，她無論做什么事，總是那樣風風火火。在清匪反霸和土改復查運動中，李宜秀走在斗爭的前沿，夜以繼日，風雨無阻，扎根串聯，發(fā)動貧雇農減租減息退押。在斗爭大地主、大惡霸朱老貴時，一些農民群眾怕朱家的親戚朱際凱（即朱疤子、湘西巨匪）卷土重來，不敢登臺控訴，更懼怕去朱家抄家和沒收財產?？伤齾s不顧這些，一馬當先，不僅上門做發(fā)動工作，而且認真管理群眾斗爭的勝利果實。她經手的銀元、金磚、玉器等貴重物品成千上萬，她卻從不染指。她的事跡多次被縣、地、省的報刊報道。
李宜秀有如此出色的表現，村民們推舉她為減租退押小組長，后又推選她為環(huán)溪鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長、農會副主席兼民兵隊長，后來，她光榮地加入了中國共產黨。成為建國后慈利縣第一個農村女青年黨員。

全省惟一赴朝和金日成握手的志愿軍家屬英模
當家作主了的李宜秀更加熱愛共產黨領導下的新中國，痛恨一切反動派。1950年10月初，當她得知美帝國主義把戰(zhàn)火燒到鴨綠江邊，她第一個說服新婚丈夫褚道凡參軍投入抗美援朝的洪流，走向保家衛(wèi)國的最前線。
丈夫投軍后，李宜秀頂住了家人的責備和世俗的偏見，挑起自家和婆家兩家近10畝田地的耕種重擔。她將生產、工作巧妙安排，每天除了做飯、喂豬、漿洗衣裳、孝敬婆母以外，不是忙于工作，就是荷鋤下田干活。她見村中文盲多，自己也吃了識字少的苦，率先響應黨的號召，積極創(chuàng)辦民兵夜校，并帶頭學習文化知識。人民政府明文規(guī)定，對烈、軍屬實行代耕，即由村里組織勞力進行義務幫工。李宜秀不但不要村民義務代耕，反而還為全鄉(xiāng)20多個軍屬進行義務幫工代耕。她還上門做那些軍屬的說服教育工作，向他們深入宣傳有國才有家的道理，動員他們給前線親人寫信，鼓勵親人英勇殺敵?？梢哉f，哪里有困難，哪里就有她的身影。就連村上死人出殯抬棺材，她也要去扛一肩。她做的這些事在當地被傳為美談。
李宜秀的丈夫在家是有名的“獨生公子”，有些嬌氣，開始不怎么適應部隊嚴格要求和惡劣環(huán)境，他在給父母信中流露出有不安心服役的心跡。粗中有細的李宜秀發(fā)覺后，立即寫信給丈夫，耐心勸導他做保家衛(wèi)國的勇士，不當貪圖安逸的庸人。功夫不負有心人，她的真情終于使丈夫堅定了抗美援朝、保家衛(wèi)國的決心，不久就傳來丈夫立功的喜報。李宜秀也先后被評為縣、地、省和全國擁軍勞動模范，光榮地登上了國家“紅榜”。她并沒因此滿足，而是積極響應黨和政府的號召，第一個辦起了互助組，繼而又組織了農業(yè)合作社，她擔任社長兼民兵指導員。也就是人們常夸獎的“常德地區(qū)第一個青年女社長”。1952年秋，她被省里評為第二屆農業(yè)勞動模范。
1954年冬，李宜秀被批準以軍屬勞模的身份參加赴朝慰問團。離開故鄉(xiāng)那天，慈利縣各級黨政部門，組織數以千計的歡送隊伍。李宜秀隨慰問團跨過鴨綠江，來到朝鮮首都平壤。朝鮮人民領袖金日成在接見全體慰問團人員合影時，見李宜秀理著平頭，又是敦敦實實的中等個兒，以為是個小伙子，給她發(fā)和平勛章時，撫摸著她的頭、握住她的手說：“小伙子好！”李宜秀低著頭，臉刷地紅了，想說點什么，卻無從說起。
就這樣，她成了全省第一位與金日成握手的中國志愿軍家屬英模，也很快成了轟炸性的新聞人物。在訪朝100余天的時間里，李宜秀受命走進營房，深入陣地，先后向志愿軍官兵介紹家鄉(xiāng)互助合作情況、祖國建設面貌。當時她代表慰問團講話的內容是：“親愛的志愿軍同志們，你們不愧是祖國的英雄兒女，今天我代表祖國和人民看望你們來了，代表你們的親人慰問你們來了。在這里我也代表你們的親人向你們表個態(tài)，家中一切都好，只希望你們奮勇殺敵，我們來個前方后方大競賽，你們多殺鬼子，我們多打糧食，支援你們，早日把美帝國主義趕出朝鮮，凱旋而歸?！彼闹v話贏得了志愿軍官兵100多次掌聲，不少志愿軍還請她在日記本上簽名。她最為難忘的是，志愿軍總司令彭德懷在戰(zhàn)務緊張的情況下，還抽空接見了他們。
因為軍事機密的問題，此行美中不足的是未能見到日夜思念的丈夫。但她并不感到遺憾，她說她見到了許許多多兄弟姐妹般可愛可敬的人。

大湘西第一個與毛主席合影的女民兵和志愿軍家屬
李宜秀從朝鮮回國后，又是喜事連連。1955年10月受共青團常德地委選派，懷著渴見毛主席的夢想，參加了共青團中央召開的全國先進青年代表會議，聆聽了團中央書記胡耀邦同志的報告，她激動得幾夜不能入眠。
原來，李宜秀心里裝著一樁大事，希望這次能見到偉大領袖毛主席。這一愿望終于夢想成真，她盼望的這一天終于來到了。會見之前，團中央領導同志給他們打了招呼：要講紀律，講禮貌，一切行動聽指揮，在受毛主席接見時，不要擅自找他老人家握手攀談。
那天上午9時，在中南海，毛主席同其他中央領導人劉少奇、周恩來、朱德等接見了與會代表，并合影留念。毛主席神采奕奕，精神煥發(fā)，身著灰色中山服，頻頻向大家揮手，并用家鄉(xiāng)湘潭話呼喚：“同志們好！”全體與會人員，個個飽含著激情洋溢的熱淚連聲高呼：“毛主席萬歲！”她盡力呼喊著，覺得自己是天下最幸福的人。
也許是李宜秀過分激動，她忘了領導先前的囑咐，竟然從人群中擠了過去，握住了毛主席的大手，久久不愿松開。據說她是全地區(qū)乃至大湘西第一個與毛主席握手合影的女民兵和志愿軍家屬。
在“四人幫”橫行的年代，李宜秀和其他英模人物一樣，也未能逃過厄運。好在歷史是公正的，黨的十一屆三中全會給她帶來了新的春天，黨和人民政府并沒有忘記她，每逢老人節(jié)和三八婦女節(jié)，領導都派人為她送去節(jié)日禮物和誠摯的問候。
如今這位已入暮年的女強人，并未陶醉于過去的獎章和勛章的光環(huán)中，繼續(xù)發(fā)揮自己的余熱。她帶著兒媳不僅種好三四畝責任田，實行“兩段育秧”、雜交良種和科學管理，每年畝產達1000余斤；而且大力發(fā)展庭院綠色經濟，用巧手剪裁無限春光，種植各種果木，讓四季鮮花常香，碩果累累。