九天洞位于湖南張家界市桑植縣城17公里的利福塔鄉(xiāng)，距市區(qū)70公里，距武陵源62公里，因洞內(nèi)有九個自然天窗九天洞而得名，總面積250公頃，是中國目前發(fā)現(xiàn)的溶洞之最，比號稱世界第一的利川溶洞大三倍。九天洞內(nèi)空氣清新，冬暖夏凉。整座洞穴分上、中、下三層，有五層不同高度的螺旋式觀景臺，最下層低于地表面400多米。經(jīng)初步探明洞內(nèi)有40個大廳、3條落差懸殊的陰河、12條瀑布、5座自生橋、10余座洞中山，此外，還有不可勝數(shù)的五光十色的鐘乳石群。在眾多迷人的景觀中尤以九星山、玉宮、水晶宮、九天玄女宮、壽星宮五大奇觀最為著名。

    1995年，被定為“國際溶洞協(xié)會探險基地”（全國僅二家），并被吸收為國際溶洞協(xié)會會員（全國僅三家）。1987年山溶洞探險勇士王海然發(fā)現(xiàn)，1988年正式對游人開放，被列為省級風(fēng)景名勝區(qū)，同年，經(jīng)國際溶洞組織專家考察論證，認(rèn)為九天洞規(guī)模龐大，景觀獨(dú)特，還有一批溶洞群沒有開發(fā)，適合開展探險考察，因而正式接納九天洞作為國際溶洞組織成員單位，同時確定九天洞為國際溶洞探險基地，九天洞從此進(jìn)入國際溶洞世界，身價倍增。九天洞屬喀斯特地貌的特大溶洞，構(gòu)造復(fù)雜，發(fā)育于新華夏一極構(gòu)造三隆起南段，屬地層性復(fù)二迭系。目前已經(jīng)探明可供游覽的面積有 250 公頃，號稱“亞洲第一大洞”。常年溫度 20-22 攝氏底洞口南側(cè)2.5公里處，有集自然風(fēng)光和濃郁民族風(fēng)情于一體的風(fēng)巒溪天然森林公園與之相依相襯；洞口東南向2公里處，澧水像條銀色飄帶，蜿蜒流過。

    九天洞幽的出奇，無論是潺潺流水，還是彎彎曲徑，無論是寂寂山風(fēng)，還時靜靜石柱，都能讓人有返樸歸真之感。

    1989年9月下旬，來自美、英、比利時的探洞專家到九天洞考察，一致認(rèn)為九天洞有很高的科研價值及旅游價值。

    1988年，17個國家的20多名洞穴專家三次下九天洞考察，探出洞里面可供游覽的面積是250多萬平方米，分為上、中、下三個主體層次（我們現(xiàn)在處在第一層，第二、三層還在下面）最低層低于地面470米，洞內(nèi)有三條陰河，十二條瀑布，十五個潭，二口龍井，五座自生橋，六塊千丘田，三個天然湖，五個池，十余座洞中山，三十六個大廳等等。目前這個洞僅開發(fā)了整個面積的十分之一，也就是說游覽面積是25萬平方米左右，這其中，我們能看到四個天窗和六個大廳（其它五個天窗和大廳在尚未開發(fā)的地方），整個游程是8華里（4公里）路，兩個小時左右。

第一個天窗

    是九天洞中容量最大，也是離地表最近的一個天窗（所以我們一般選擇從這個天窗進(jìn)來或出去）它的洞口離地表的距離據(jù)專家測量出來是54米，洞口到我們所站的地面上下落差18米，這片比較空曠的地方就是洞里面的第一個大廳，面積大約250平方米。
　　
華表
　　
    溶洞里面的景觀主要是由石筍、石鐘乳和石柱構(gòu)成的，從下面長上去的形狀就是石筍，其中特別粗大的叫石柱，而從洞上方往下懸掛的就是石鐘乳（又叫鐘乳石），其中順壁而下的較寬的叫石幔。 右邊有一根形狀奇特的石筍，整體看起來，它就特別像北京天安門前的華表（到過北京的朋友更清楚），我們中華民族的象征，在古代有種講法：是說希望皇帝出征以后能夠勝利歸來，照這樣的話，這尊華表它出現(xiàn)在我們旅程的開端了，也就是希望大家能平安返回。
　
蓮花廳、觀音坐蓮臺

    洞里面的第二個大廳叫蓮花廳，在咱們頭頂上有一株倒掛著含苞待放的蓮花，它的花蕊中有水滴下來，在下方形成了一方水池，您往左上方看，還可以找到洞里面的觀音娘娘。她雙手合十，正打坐念經(jīng)。
　　
土家山寨
　　
    正前方繁星點(diǎn)點(diǎn)，燈光輝煌的一片景象，就好像王母娘娘在召開潘桃盛會一樣，這就是洞內(nèi)的三大絕景之一：土家山寨。有人說是農(nóng)村發(fā)家致富，那里也照上了電燈，每當(dāng)霧氣繚繞時，又像一座座高樓林立的城市一樣，被稱為“三大霧都”之稱的重慶山城！
　　
幸運(yùn)石
　　
    右下方有一塊紅色的石頭，像一塊“瑪瑙石”，這主要是由于在它正上方有一株紅色的石鐘乳，它里面含的主要成份是氧化鐵，滴下來的水把這塊石頭染紅了。很多摸過這塊石頭的朋友說，這也是洞里面唯一的一塊“幸運(yùn)石”。大家如果是第一次來，不妨摸摸試試看，傳說如果是第一次觸摸這塊幸運(yùn)石，一定會幸運(yùn)。
　　
地下張家界
　　
    在左邊觀景臺上，可看到九天洞“三大奇觀之二——地下森林奇觀”，我們也稱為地下小張家界，下面是石柱林立，形態(tài)萬千，這里石柱也非常雄偉，壯觀。仿若從天子山下看西海峰林的感覺，棒極了。
　　
生死戀、華山險道
　　
    在地下森林的左下方還可以看到一對現(xiàn)代戀人，我們稱這里為“生死戀”。在我們下面有一條游道，我們等一下從這面的游道回去。接下來我們上華山險道，“自古華山一條道”，請大家一定要注意安全。
　　
水晶宮、水晶山
　　
    現(xiàn)在所看到的這座小山被稱為“水晶山”，這就是水晶宮的得名由來，科學(xué)名稱稱它為“底流石”，那么它的形成年齡為十五萬年，因?yàn)?a class="insidelink" href="http://halede3.cn/scenic/zjjjq/115346514.html" title="黃龍洞">洞頂是一座高山，其地表水匯集成溪沿著洞頂?shù)目p隙滲漏下來，在水沖的過程中，方解石和次生碳酸鈣的沉淀而形成，那么一下大雨以后，就有水這樣流下來，形成瀑布，我們把這個地下又稱為“石瀑布群”，大家一定早就注意到這上面金光閃閃的東西了，根據(jù)科學(xué)鑒定這是含某種磷元素的方解石結(jié)晶體?？雌饋黹W閃發(fā)光，它的特點(diǎn)就是冬天洞里干燥，它就特別亮，夏天洞里潮濕它就特別暗淡，如有水這樣流下來時，就看不到了。

交通
　　
    每天有往返九天洞的旅游車，或從張家界汽車站乘往桑植縣中巴再乘開往九天洞的車次較多。