蒿子粑粑是土家的傳統(tǒng)小吃。每年農(nóng)歷三月初三，土家寨子家家戶戶都興吃蒿子粑粑，過土家人自己的蒿子節(jié)。
　　土家山寨山高林密，毒蛇較多，時常傷人。為防蛇出山傷人，老祖先研制一種以艾蒿為主要成份的藥物，拌上香甜食物，扎入蛇洞讓蛇來吃，蛇吃了會死去，這種風俗叫扎蛇眼。同時，還編成對巴句敬告人們：“三月三，蛇出山，蒿子粑粑扎蛇眼。”另外，人們用蒿葉拌糯米粉做成粑粑，在三月初三這天吃。據(jù)說，吃了三月三的蒿子粑粑，進山勞作，出門辦事，就不會遭遇蛇咬傷，而且一路平安，凡事吉祥。這一習俗說明土家人的一種心理反映和古老宗教信仰，也是土家人的企求和愿望。
　　三月三吃蒿子粑粑的習俗一直流傳至今。從山野中采一把艾蒿回來，捆扎成束掛在門楣上，有避邪之說。我們經(jīng)常吃的蒿子粑粑，并不是艾蒿做的，艾蒿屬藥材，味苦、辛。蒿葉屬菊科，品種繁多，常見的有艾蒿、白蒿、粑粑蒿，米蒿、鐵莘蒿、筒蒿、毛蒿等。這些蒿葉大部分可藥用，其共同特點，都有止血作用?？噍锟芍贡茄?，兒時我常流鼻血，順便到房前屋后扯些苦蒿葉，揉成小團塞入鼻孔，一會兒就好，特效。鐵莘蒿可止外傷流血，艾蒿可治功能性子宮出血和痛經(jīng)等。做粑粑用的蒿葉是艾蒿的同族－－白蒿。
　　白蒿，莖有溝棱，密生灰白色綿毛，基生葉三出羽狀深裂或淺裂，莖生葉不規(guī)則五到七裂，正面深綠色，背面有灰白色絨毛。田邊地頭、二生地最常見。白蒿性情溫柔，味甘可口，清香四溢。形狀與艾蒿相似，但不象艾蒿那么齊心協(xié)力，一心向上，成片成塊的擁在一起。白蒿總有些孤獨散漫，漫不經(jīng)心，與世無爭的把自己弄得心寬體胖，矮墩厚實，濃密鮮嫩，使其成了土家人制作蒿子粑粑的主要成份之一。